Il y a un club spécial dans le Massachusetts composé de fonctionnaires en disgrâce. C’est un club que personne n’essaie volontiers de rejoindre, mais ses chiffres augmentent avec une régularité inconvenante. Sa devise: «inculpé nous nous levons».
Le dernier à précipiter cette fraternité des morts: Shérif du comté de Suffolk Steven W. Tompkins, qui a été arrêté vendredi pour des accusations fédérales qu’il a extorqué une société de cannabis de Boston pour les actions pré-IPO.
Les procureurs fédéraux disent qu’il a utilisé sa position pour intimider les dirigeants de l’entreprise pour lui permettre d’investir 50 000 $ dans l’entreprise avant un premier appel public public, après quoi sa participation a augmenté à près de 140 000 $. L’accord présumé était qu’il serait remboursé son investissement initial, selon des documents judiciaires.
Il comparaîtra devant le tribunal fédéral de Boston à une date ultérieure.
Il fut un temps où de telles accusations contre un responsable de l’application des lois seraient choquantes. Mais c’est le Massachusetts, et l’appel de carrières élevés terni par le scandale est long.
Il y a la législature de l’État trifecta des orateurs de la Chambre avec des condamnations pénales: Charles Flaherty (1991-1996) sur l’évasion fiscale; Thomas M. Finneran (1996-2004) pour le parjure; et Sal Dimasi (2004-2009) pour l’extorsion.
L’ancienne sénatrice de l’État Dianne Wilkerson sera à jamais connue pour la photo de fin de carrière d’elle-même en train de remplir 1 000 $ en bribes en espèces dans son soutien-gorge. Ce SNAP a été libéré par les fédéraux après l’avoir éclatée sur des accusations de corruption fédérales.
Le collègue sénateur de l’État, Dean Tran, a rejoint le club plus tôt cette année lorsqu’il a été condamné à la prison fédérale pour l’aide au chômage et la fraude fiscale.
Deux mois plus tard, les autorités fédérales ont arrêté le représentant de l’État Chris Flanagan pour avoir volé des dizaines de milliers de dollars à une association professionnelle pour laquelle il a travaillé, a couvert les vols, puis a utilisé l’argent pour payer des factures personnelles et financer sa campagne pour les fonctions élues.
Et bien sûr, il y a Tania Fernandes Anderson. L’ancienne conseillère municipale de Boston n’a apparemment rien appris de la violation de l’éthique de l’État qui l’a affrontée avec une amende de 5 000 $ en 2023. C’est à ce moment-là qu’elle a embauché deux membres de la famille immédiate à son personnel de conseil municipal, leur donnant des augmentations et, dans le cas de sa sœur, une prime.
Fernandes Anderson a ensuite doublé avec un programme de pots-de-vin dans lequel elle a distribué une prime de 13 000 $ à l’un de ses membres du personnel du conseil, un membre de la famille relatif mais pas immédiat, à condition que 7 000 $ soient repoussés vers elle. Le transfert a eu lieu dans une salle de bain de l’hôtel de ville en juin 2023.
Elle a plaidé coupable à deux des six accusations de corruption publique d’un acte d’accusation fédéral en décembre dernier, lorsqu’elle a été arrêtée
Elle a lentement parcouru sa démission du conseil municipal et fait face à la condamnation le mois prochain.
Ces sagas sordides sont accueillies par le dédain public, même une indignation occasionnelle, mais après un certain temps, un certain engourdissement s’installe. “Comment pourraient-ils faire une telle chose!” devient «qui est-ce cette fois?»
Cela ne peut pas être notre normal. Parce que ce n’est pas le cas. Une fonction publique ou un poste de direction publique ne devrait jamais servir de base d’opérations criminelles.
Tompkins est le dernier grand nom sous les projecteurs. Les parties prenantes du Massachusetts doivent agir pour s’assurer qu’il est le dernier.

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