Bernard Meyer a quitté les États-Unis pour la Lituanie.
Bernard Meyer
À 27 ans, Bernard Meyer a quitté les États-Unis pour la Lituanie, le pays où les jeunes sont les plus heureux au monde. Après plus d’une décennie passée dans le nord-est de l’Europe, il estime que gagner moins d’argent vaut le sacrifice nécessaire pour une meilleure qualité de vie.
Meyer, directeur principal de la communication et de la création chez Omnisend, la plateforme d’automatisation du marketing, s’est installé à Vilnius, la capitale de la Lituanie, en 2012, après avoir obtenu son diplôme en 2008, au moment de la Grande Récession.
« J’avais la possibilité de retourner travailler chez Starbucks après avoir obtenu mon diplôme universitaire ou bien j’avais une autre option : obtenir mon diplôme et enseigner l’anglais à l’étranger », a déclaré l’homme de 39 ans à CNBC Make It.
Meyer a d’abord accepté un poste de professeur d’anglais en Mongolie en 2009. Puis son frère, qui rendait visite à un ami à Vilnius, l’a invité à les rejoindre. Meyer a fini par rester à Vilnius pendant plusieurs mois et a rencontré sa petite amie lituanienne, qui est aujourd’hui sa femme.
Ce qu’il a trouvé à Vilnius était un monde à part de sa vie aux États-Unis
« Ce que je constate ici, c’est que le rythme de vie est plus lent, mais pas forcément mauvais », explique Meyer. « Par rapport aux États-Unis, les gens ne se préoccupent pas autant de gagner plus d’argent ou de parler constamment de politique. »
Après avoir terminé un contrat d’enseignement à Taiwan, il est revenu définitivement à Vilnius et y vit toujours avec sa femme et ses deux filles.
Le pays le plus heureux du monde pour les moins de 30 ans
De nombreux jeunes travailleurs s’installent en Lituanie pour ses magnifiques paysages naturels et son équilibre attrayant entre vie professionnelle et vie privée. La Lituanie s’est récemment classée au premier rang des pays les plus favorables à la mobilité. le pays le plus heureux du monde pour les gens moins de 30 ans dans le World Happiness Report 2024. Il est classé au 19e rang des pays les plus heureux du monde dans son ensemble.
« Il y a dix ans, j’aurais dit que c’était très déroutant », a déclaré Meyer, commentant le classement. « Ils avaient cette horrible expression selon laquelle les Lituaniens sont plus heureux quand la maison de leur voisin brûle. »
À l’époque, le pays luttait pour sortir d’une crise financière qui a frappé particulièrement durement la Lituanie et ses voisins.
Aujourd’hui, les choses ont bien changé et la ville est devenue un endroit idéal pour les jeunes, selon Meyer. Le pays a lancé plusieurs programmes pour attirer travailleurs étrangers qualifiés y compris des délais de traitement des visas courts et une indemnité d’arrivée de 3 788 euros (4 170 dollars) pour les étrangers employés sous contrat à durée indéterminée pour certains postes à haute valeur ajoutée.
Meyer a souligné trois avantages majeurs.
Une meilleure qualité de vie
Bernard Meyer vit avec sa femme et ses deux filles en Lituanie.
Bernard Meyer
Meyer a passé ses premières années à Vilnius à travailler dans l’éducation et à enseigner dans des écoles privées avant de se tourner vers l’industrie du marketing de contenu en 2016.
Bien qu’il gagne moins que ses collègues basés aux États-Unis, Meyer dit avoir une bonne qualité de vie et possède un appartement à Vilnius et une maison d’été dans une ville voisine.
Le coût de la vie en Lituanie, y compris le loyer, est environ 41 % inférieur à celui des États-Unis, selon l’ base de données du coût de la vie Numbeo.
« Je pense que lorsqu’on regarde la situation dans son ensemble, quand on voit les différences de salaires, on trouve ça extravagant », a déclaré Meyer. Mais il ne veut pas retourner en Lituanie, notamment parce qu’il a actuellement accès à des soins de santé gratuits et sait que sa famille sera prise en charge en Lituanie.
« On entend tellement d’histoires d’horreur aux États-Unis, où les gens abandonnent et ne reçoivent pas le traitement dont ils ont besoin. Ils ont peur de se faire soigner, car s’ils le font, ils recevront une facture de 25 000 dollars pour cinq points de suture et une radiographie », a-t-il déclaré.
Meyer a dû subir une opération au genou à cause d’une déchirure ligamentaire et a dû rester trois jours à l’hôpital de Vilnius, mais « la facture était nulle » au final. Il a expliqué que même lorsqu’il a besoin des services de médecins privés, le coût est raisonnable par rapport aux États-Unis
« Je ne peux pas décrire à quel point je serais stressé aux États-Unis, surtout parce que j’ai des enfants », a-t-il déclaré. « Aux États-Unis, vous avez un salaire plus élevé, vous avez plus d’argent, mais vous êtes également très stressé car quelque chose pourrait mal se passer et tout votre budget et vos économies pourraient être anéantis. »
« Équilibre entre vie professionnelle et vie privée »
Vilnius est un « pôle technologique émergent », a déclaré Meyer. La capitale lituanienne abrite plus de 890 startups et a produit trois licornes à ce jour, dont Vinted, Sécurité Nordet Groupes de petites annonces baltes.
UN Un campus technologique de 110 millions de dollars Un campus de 55 000 mètres carrés est également en construction à Vilnius et devrait accueillir 5 000 travailleurs du numérique, ce qui en ferait le plus grand campus de startups de toute l’Europe.
Cette scène en plein essor a inspiré une sorte de culture du travail, mais Meyer affirme qu’elle est encore très différente de la culture du travail aux États-Unis.
« Quand je suis arrivé ici, j’ai remarqué que tout le monde avait une activité secondaire, mais qu’ils ne travaillaient pas de 9 à 17 heures, puis de 17 à 21 heures », a-t-il déclaré. « Ils travaillaient juste un peu dessus, mais parvenaient à trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Ils avaient donc une culture du travail acharné, mais pas de la culture du suicide, ce qui est une bonne chose, à mon avis. »
Meyer a ajouté que la journée de travail après 9h à 17h à Vilnius est très « détendue », les gens se rendant souvent dans les bars et les cafés après le travail ou se promenant et faisant du vélo.
Il a souligné que Vilnius est une ville magnifique où les gens accordent une grande importance au contact avec la nature. La ville est très accessible à pied, ce qui la différencie de nombreuses grandes villes américaines.
« Donc, vous avez ce joli moment où ils travaillent dur ici et ils se bousculent, mais dans cette période de temps. Après cela, ils se déconnectent et ils savent comment se déconnecter, et je pense que c’est ce qui les rend heureux. »
Meyer a déclaré que les Lituaniens ont un bon sens de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
Bernard Meyer
Il a expliqué que « l’une des plus grandes différences » entre les États-Unis et Vilnius est l’attitude envers les vacances. « Je me souviens que lorsque j’étais aux États-Unis, je n’avais jamais de vacances et je ne connaissais personne qui prenait des vacances de son plein gré », a déclaré Meyer.
Aujourd’hui, en tant que manager, il dit qu’il ne demande jamais à ses employés de travailler le week-end ou les jours fériés.
« Une chose que je leur dis, et qui me semble très européenne, c’est que nous ne travaillons pas aux urgences de l’hôpital. Il y a des incendies, mais il y a toujours des incendies, cela ne veut pas dire qu’il faut renoncer à ses vacances. »
Même si l’on y retrouve moins la « vitesse et l’agitation » de la Silicon Valley, a déclaré Meyer, « l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée que nous avons ici compense cela. C’est un sacrifice qui en vaut la peine. »
Meyer se sent plus en sécurité en Lituanie
Un autre facteur qui empêche Meyer de revenir aux États-Unis est le sentiment de sécurité.
Aux États-Unis, a déclaré Meyer, « il existe un environnement persistant de violence et de racisme », alors qu’en Lituanie, « cela semble dur, mais je n’ai pas à m’inquiéter que mes enfants soient tués dans une autre fusillade dans une école, dans un centre commercial, à la plage ou partout ailleurs où ces choses se produisent ».
L’environnement est différent pour lui en tant qu’homme noir. « J’ai l’impression qu’ici, j’oublie parfois que je ne suis pas blanc ou que je suis différent parce que ce n’est pas quelque chose dont on parle ici », a-t-il ajouté.
« Les gens le remarquent, bien sûr, mais je n’ai pas l’impression que cela fasse partie intégrante de ma position ici à Vilnius », a-t-il déclaré, alors qu’aux États-Unis, vous nagez simplement dans cette société raciale.
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