La variole du singe, une maladie hautement infectieuse autrefois appelée variole du singe, a été déclarée urgence de santé publique en Afrique par l’organisme de santé le plus important du continent.
Des scientifiques des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) se disent alarmés par la vitesse à laquelle un nouveau variant du mpox se propage.
Depuis le début de l’année, plus de 13 700 cas et 450 décès ont été enregistrés en République démocratique du Congo.
Le virus, qui peut provoquer des lésions sur tout le corps, s’est propagé dans d’autres pays africains, notamment le Burundi, la République centrafricaine (RCA), le Kenya et le Rwanda.
La déclaration d’une urgence de santé publique aidera les gouvernements à coordonner leur réponse et potentiellement à augmenter le flux de fournitures médicales et d’aide dans les zones touchées.
Les responsables de la santé en dehors de l’Afrique surveilleront également la situation pour évaluer le risque de propagation de l’épidémie.
Le 29 juillet, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a déclaré que le risque lié au virus MPOx était « très faible » en Europe.
Le virus de la variole se transmet des animaux aux humains et entre les personnes par contact étroit avec une personne infectée, notamment par rapport sexuel, contact peau à peau et en parlant ou en respirant à proximité d’une autre personne.
Elle peut provoquer des symptômes tels que de la fièvre, des douleurs musculaires et des lésions sur tout le corps. Si elle n’est pas traitée, la MPOX peut être mortelle.
Il existe deux principales souches connues du virus. La plus bénigne est à l’origine de l’épidémie mondiale de 2022 qui a touché l’Europe, l’Australie, les États-Unis et de nombreux autres pays. Elle s’est principalement transmise par contact sexuel.
La deuxième souche plus mortelle, endémique en Afrique centrale, est à l’origine du nouveau variant récemment découvert en RD Congo.
Il existe trois vaccins, mais seules les personnes à risque ou ayant été en contact étroit avec une personne infectée peuvent généralement le recevoir.
