La masse doit devancer le problème de la vape illégale

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Des conseils municipaux aux assemblées législatives en passant par les agences fédérales, il est de plus en plus reconnu que les fabricants et les distributeurs de vapes aromatisées illégales, la plupart fabriquées en Chine, sapent les progrès significatifs réalisés pour réduire le vapotage chez les jeunes dans le Massachusetts.

En 2019, près d’un tiers des lycéens de Bay State ont déclaré avoir vapoté au cours des 30 derniers jours. C’est un problème car, comme l’a noté le Dr Mohammad Abu-Hishmeh du Baystate Medical Center du Massachusetts, le vapotage est lié à des problèmes allant des crises d’asthme à l’affaiblissement du système immunitaire. C’est pourquoi la législature du Massachusetts a interdit la vente de vapes aromatisées illégales en 2019. Les fabricants ont commercialisé ces produits, dans des saveurs telles que le bubble-gum et la framboise, pour plaire aux adolescents, alimentant ainsi la majeure partie de l’utilisation de ces produits par les mineurs du Massachusetts.

La consommation par les jeunes de produits du tabac sous quelque forme que ce soit – y compris les cigarettes électroniques – est dangereuse. La nicotine présente des dangers uniques pour les jeunes. En plus de créer une forte dépendance, la nicotine peut nuire au développement du cerveau des adolescents, qui continue de se développer jusqu’à l’âge de 25 ans environ, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Les jeunes qui consomment de la nicotine peuvent également courir un risque de dépendance à d’autres drogues.

En tant qu’ancien agent spécial du Federal Bureau of Investigation, je connais bien les efforts multiformes déployés par plusieurs agences gouvernementales locales, étatiques et fédérales pour endiguer le flux de ces produits nocifs. Tout comme la crise du fentanyl, ces vapes représentent une grave menace pour la santé publique. Ils utilisent souvent des produits chimiques dangereux et non divulgués et des pratiques de fabrication qui ignorent les normes de sécurité américaines. Des rapports ont également montré que de nombreux appareils de vapotage fabriqués en Chine contiennent des toxines nocives, notamment des métaux lourds et des cancérigènes, qui peuvent gravement nuire aux utilisateurs.

Malheureusement, l’industrie chinoise de la cigarette électronique a connu une croissance significative, même si le Commonwealth du Massachusetts et la Food and Drug Administration (FDA) interdisent leur vente. En 2021, la taille du marché a atteint environ 116 milliards de yuans, soit une augmentation de plus de 500 % au cours des dernières années. Les projections indiquent que ce chiffre pourrait avoir doublé cette année.

De plus, le lobby de la vape – avide de profits supplémentaires – fait des heures supplémentaires pour annuler cette interdiction. Ainsi, en septembre, la procureure générale du Massachusetts, Andrea Campbell, a conduit plus de 20 autres procureurs généraux d’État à déposer un mémoire d’amicus auprès de la Cour suprême, exhortant les juges à maintenir l’interdiction de la FDA sur la vente de ces vapes aromatisées illégales.

La FDA a pris des mesures pour protéger les utilisateurs américains en autorisant la vente à des adultes américains d’un très petit nombre d’appareils spécifiques fabriqués aux États-Unis. Cependant, plutôt que de maintenir ces garanties pour les citoyens, la Commission américaine du commerce international (ITC) envisage désormais d’interdire la plupart de ces produits du marché, confiant ainsi cette industrie multimilliardaire à des fabricants chinois non réglementés.

Cela équivaudrait à ordonner la fermeture des sociétés pharmaceutiques fabriquées aux États-Unis, permettant ainsi à la Chine de créer un monopole pour son fentanyl commercialisé illégalement. Cela n’a aucun sens. Si l’ITC décidait d’aller dans cette direction, les résidents du Massachusetts perdraient les alternatives de tabagisme plus saines qui les ont aidés à arrêter de fumer, et les responsables de l’application des lois locales, étatiques et fédérales du Massachusetts auraient beaucoup plus de mal à empêcher les produits de vapotage illégaux dangereux d’entrer dans les magasins du Massachusetts. étagères. Une interdiction de l’ITC sur ces produits de vapotage américains pourrait avoir de graves conséquences.

Heureusement pour la population du Massachusetts, le représentant démocrate Richard Neal a non seulement été un ardent défenseur des familles qui ont souffert de la crise du fentanyl, mais il soutient également la protection des enfants contre les cigarettes électroniques non réglementées. Il est également membre éminent du Comité des voies et moyens de la Chambre, qui a compétence sur les questions commerciales. L’ITC relève immédiatement de son autorité.

Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Du fentanyl aux produits de vapotage non réglementés, le peuple américain paie déjà le prix du mépris inconsidéré de la Chine pour la santé et la sécurité. Ils n’ont pas besoin que ce problème s’aggrave avec une interdiction à courte vue des produits fabriqués aux États-Unis et approuvés par la FDA.

Il est maintenant temps pour des dirigeants comme Neal d’agir et de garantir que les produits fabriqués aux États-Unis et dont la sécurité est vérifiée sont protégés de la concurrence déloyale. Le leadership de Neal pourrait contribuer à inverser la tendance, à protéger les familles du Massachusetts et à porter un coup dur aux pratiques commerciales dangereuses de la Chine. Son leadership est plus que jamais nécessaire.

Michael McCall est professeur adjoint de juricomptabilité au Boston College, à la Bridgewater State University et au Stonehill College, et ancien agent spécial du FBI.

À suivre