Un coup de courant soudain à travers l’Espagne et le Portugal plus tôt ce mois-ci a laissé 50 millions de personnes sans électricité. Bien que la cause de la panne ne soit pas claire, un coupable de premier plan semble être des ressources éoliennes et solaires mal intégrées. Ce qui est clair, c’est que, à une époque de plus en plus numérique, assurer une puissance abordable et fiable est plus critique que jamais.
Le Blackout espagnole-PORTUGAL est venu alors que les autorités de la régulation des puissances américaines semblaient une alarme quant à la sécurité du réseau électrique et de l’alimentation électrique américain. La North American Electric Reliability Corporation (NERC) – le régulateur de fiabilité du réseau du pays – a averti que certaines parties du réseau électrique américain pourraient échouer pendant une vague de chaleur cet été.
Pourquoi le réseau électrique de l’Amérique a-t-il l’air si tremblant? Et la panne de courant d’Espagne pourrait-elle se produire ici?
Chaque été, la demande d’électricité américaine monte en flèche. Et lorsque les Américains augmentent leurs climatiseurs au milieu de la chaleur estivale brûlante, les services publics régionaux doivent répondre à cette forte demande supplémentaire.
Le problème est qu’il pourrait ne pas y avoir assez d’électricité pour faire le tour.
Les États-Unis utilisent soudainement beaucoup plus d’électricité qu’auparavant. Les véhicules électriques, les nouvelles usines de fabrication et une gamme de centres de données en croissance exponentielle – qui prennent en charge les besoins numériques des téléphones portables, des navigateurs Web et des systèmes d’IA – engagent la puissance. La demande d’électricité augmente si rapidement que, au cours de la NERC, la NERC a constaté que les besoins de pointe de l’électricité américains ont augmenté de 10 gigawatts stupéfiants. C’est plus du double de la croissance observée entre 2023 et 2024.
La demande croissante est également en collision avec les restes d’un programme réglementaire qui visait à anéantir la flotte américaine des centrales au charbon et à rendre impossible la construction de centrales au charbon et au gaz naturel. Bien que l’administration Trump ait travaillé pour annuler ce blitz réglementaire erroné, les opérateurs de grille ont perdu des centrales électriques disponibles essentielles qui travaillent à la demande. Ils dépendent désormais de plus en plus des systèmes d’énergie renouvelable soumis aux caprices de la météo.
Pour cette raison, la NERC dit que les opérateurs de grille «sont confrontés à des défis pour répondre à une demande plus élevée cet été avec un mélange de ressources qui, en général, a moins de flexibilité et plus de variabilité».
La plus grande menace pour les réseaux à l’échelle nationale sera les vagues de chaleur lorsque la demande augmente. Les journées d’été sans vent et torrides – et les soirées lorsque l’énergie solaire disparaît – pourrait laisser des réseaux alarmantes à court d’approvisionnement.
Les régulateurs de l’énergie du pays reconnaissent qu’il y a une urgence d’alimentation électrique. Le président de la Commission de la réglementation de l’énergie fédérale, Mark Christie, a observé que l’Amérique «perd désormais une génération réparable à un rythme qui n’est pas durable, et nous n’ajoutons pas une capacité de production équivalente suffisante».
Une alimentation opérant sur les marges est une recette de catastrophe. La panne de courant ibérique était un rappel opportun des risques auxquels nous sommes confrontés. Il est temps de tenir compte des avertissements de nos opérateurs de réseau et de nos régulateurs de fiabilité et de reconstruire une production d’électricité solide à long terme alors qu’il est encore temps.
Terry Jarrett est avocat et consultant en énergie. Il a siégé au conseil d’administration de la National Association of Regulatory Utility Commissaires et de la Missouri Public Service Commission./InsideSources
(TagStotranslate) Prises de courant Energy Grid (T)
