Dans le monde hyper-connecté d’aujourd’hui, il est difficile d’imaginer un règlement conçu pour protéger les consommateurs qui alimente plutôt des milliards de dollars de crimes internationaux. Pourtant, c’est la réalité de la règle de déverrouillage des téléphones de près de 2 décennies de la Federal Communications de la Federal Communications de la Federal Decade imposée à Verizon dans le cadre de sa licence C-Block Spectrum.
Cette règle, adoptée en 2007, oblige Verizon à déverrouiller automatiquement les téléphones des clients après 60 jours pour une utilisation sur d’autres réseaux. Bien qu’il puisse sembler bénin sur le papier, ce règlement est devenu un outil exploité par des entreprises criminelles sophistiquées dans le monde.
Les anneaux du crime organisé exploitent le mandat de déverrouillage au trafic volé ou obtenu frauduleusement des téléphones subventionnés à l’échelle internationale. Ces criminels acquièrent des téléphones américains fortement réduits illicitement et les revendent à l’étranger pour d’énormes bénéfices. Ce commerce illicite coûte Verizon et ses clients des centaines de millions de dollars par an et draine les ressources d’application de la loi qui pourraient être mieux dépensées pour lutter contre des crimes plus urgents.
Pendant ce temps, les consommateurs – en particulier les personnes âgées, les familles à faible revenu et les travailleurs typiques – sont prises dans les feux croisés. Ils sont confrontés à moins d’options, à un accès plus limité aux appareils subventionnés et aux coûts plus élevés alors que les transporteurs tentent d’atténuer les dommages causés par le trafic de téléphone.
Les origines et l’existence continue de la règle de déverrouillage illustrent un cas classique de dépassement réglementaire qui a mal tourné. La FCC a reconnu même alors que cette règle était une expérience réglementaire qui pouvait nuire aux consommateurs et devait être revisitée.
Aujourd’hui, près de 20 ans plus tard, le préjudice causé par ces réglementations obsolètes est claire. Verizon porte le fardeau unique de cette règle de déverrouillage, limitant sa capacité à rivaliser équitablement sur un marché sans fil dynamique. Le mandat de déverrouillage ne correspond plus aux réalités d’aujourd’hui; Il entrave l’innovation, réduit le choix des consommateurs et, surtout, permet une entreprise criminelle massive. La compensation de ces réglementations obsolètes permettra aux transporteurs d’offrir de meilleures subventions et offres, augmentant l’accès aux consommateurs à des appareils abordables sans crainte de vols de vol et de fraude.
Heureusement, la FCC commence à repousser. Les commissaires de la FCC méritent le mérite d’avoir reconnu cette erreur réglementaire et de prendre des mesures pour la corriger. Verizon a demandé à la FCC de renoncer à la règle de déverrouillage. Il s’agit d’une première étape essentielle pour supprimer les réglementations incontournables et anti-consommateurs. Les forces de l’ordre soutiennent l’action; Les défenseurs des consommateurs et des marchés le font également.
De plus, la suppression de cette règle permettra aux forces de l’ordre de réprimer plus efficacement les anneaux de trafic internationaux, protégeant les consommateurs et les entreprises honnêtes.
Il est temps pour la FCC de nettoyer les sous-bois réglementaires, d’adopter des politiques fondées sur la technologie et les réalités du marché d’aujourd’hui, et enfin de rectifier une erreur née d’une expérience réglementaire douteuse.
Steve Pociask est président et chef de la direction de l’American Consumer Institute. Roslyn Layton est vice-présidente exécutive de Strand Consult, un conseil indépendant.
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