Après une randonnée à travers l’une des chaînes de montagnes luxuriantes du Japon cette année, Luigi Mangione, un ingénieur informatique d’une vingtaine d’années parti pour un long voyage en solo en Asie, s’est arrêté pour enregistrer un message vocal à un ami.
Ce jour-là, en chemin le long d’une gorge fluviale dans la région de Nara, Mangione avait fui sa vie quotidienne à Hawaï pour se baigner dans des sources chaudes, méditer, lire des livres et écrire.
“Je veux un peu de temps pour me détendre”, a déclaré Mangione dans le message enregistré du 27 avril.
Ce serait l’une de ses dernières communications avant qu’il ne rompe brusquement les liens avec un large éventail d’amis et de membres de la famille, qui se sont finalement lancés dans une chasse désespérée pour le retrouver. Sept mois plus tard, Mangione sortait de son isolement en tant que suspect de l’assassinat éhonté de Brian Thompson, directeur général de UnitedHealthcare, sur un trottoir de Manhattan.
Les enquêteurs de la police se sont efforcés de retracer les déplacements de Mangione non seulement dans les jours précédant la fusillade du 4 décembre, mais également dans les mois qui l’ont précédée.
Les amis et les membres de la famille ont été déconcertés par la transformation bouleversante d’un jeune homme qui semblait destiné à une vie de réussite. Il a été major de promotion dans son école préparatoire d’élite du Maryland et diplômé en informatique du célèbre programme d’ingénierie de l’Université de Pennsylvanie.
Mais ses écrits et ses messages retracent aussi un voyage plus sombre dans une « douleur insupportable ».
Il s’est dit alarmé par la dépendance croissante du monde aux smartphones et aux médias sociaux. Au cours de son voyage en Asie, il s’en est pris à « l’environnement urbain japonais moderne », affirmant que le manque « d’interaction humaine naturelle » était responsable de la baisse du taux de natalité et du manque de liens humains.
De plus en plus, il a exprimé sa frustration face au fait que la société semblait incapable de résoudre ces problèmes, et il a exprimé son intérêt pour ceux qui disaient que la violence pourrait être une prochaine étape nécessaire.
Au moment de son arrestation à Altoona, en Pennsylvanie, selon la police, il était en possession d’écrits condamnant une industrie de la santé multimilliardaire qui, selon lui, avait fait passer les profits avant de prolonger la vie : « Franchement, ces parasites l’avaient tout simplement prévu. »
Mangione est allé « faire du Bouddha » en Asie.Crédit: Shutterstock
Mangione est accusé de meurtre au deuxième degré suite à la mort de Thompson. Son avocat, Thomas Dickey, a déclaré que son client était présumé innocent et a exhorté le public à garder l’esprit ouvert.
Les difficultés médicales de Mangione semblaient s’intensifier au cours de ses études à l’Université de Pennsylvanie. Sous l’extérieur amical et accompli de Mangione, il avait du mal à s’adapter à l’université.
Il a écrit sur les réseaux sociaux que la « semaine infernale » de sa fraternité, bien que « très docile », avait perturbé son cycle de sommeil et a considérablement aggravé les symptômes de « brouillard cérébral » qu’il ressentait depuis le lycée. Autrefois étudiant de niveau A, Mangione a écrit dans une série de messages supprimés depuis sur Reddit qu’il avait soudainement vu ses notes baisser.
“C’est absolument brutal d’être confronté à un problème aussi mortel, d’autant plus que le problème lui-même épuise l’esprit critique et logique que vous utilisez habituellement pour y faire face”, a-t-il écrit. “Les gens autour de vous ne comprendront probablement pas vos symptômes – et certainement pas pour moi.”
Parmi ceux qui avaient du mal à comprendre ses maladies se trouvaient ses médecins ; il a suggéré que les tests qui pourraient expliquer ses symptômes revenaient toujours négatifs.
La police s’est efforcée de retracer les déplacements de Mangione dans les mois précédant la fusillade.Crédit: Facebook
Mangione a fait sa propre recherche de réponses. Il a parlé de la maladie de Lyme à l’âge de 13 ans et de la recherche de nouveaux tests à l’âge adulte. Certaines études ont montré que les effets de la maladie, notamment la fatigue, le brouillard cérébral, la douleur, les troubles du sommeil et les picotements ou engourdissements dans certaines parties du corps, peuvent persister longtemps après le traitement.
Mangione a également consulté d’autres personnes en ligne au sujet du syndrome du côlon irritable et de la neige visuelle, une maladie neurologique dans laquelle la vision d’une personne est obscurcie par des points scintillants. Bien qu’il semble avoir demandé l’aide d’un médecin pour ses symptômes de brouillard cérébral, il n’a pas mentionné avoir été traité pour une maladie mentale.
Malgré ses difficultés, Mangione a continué à faire preuve de génie académique et d’esprit d’entreprise. À l’été 2019, il a été choisi pour être conseiller en chef d’un programme préuniversitaire à l’Université de Stanford en Californie. Lorsqu’il est revenu à Penn pour l’année scolaire, se souvient un camarade, il était prêt à gagner de l’argent. Il a acheté des dizaines de boîtes de lumières de Noël et les a empilées dans une cage d’escalier de son appartement hors campus, les vendant aux étudiants pour décorer leurs résidences autour du campus.
Lorsque la pandémie est arrivée au cours de sa dernière année en 2020, Mangione a obtenu simultanément un baccalauréat et une maîtrise. Il a rapidement obtenu un emploi dans une entreprise technologique basée en Californie.
Capable de travailler à distance, Mangione a déménagé début 2022 à Honolulu, s’installant dans un espace de cohabitation dans un gratte-ciel près de Waikiki, à Hawaï. Mais peu de temps après, ses problèmes médicaux se sont aggravés suite à un cours collectif de surf et il s’est plaint d’avoir eu mal au dos.
“Sa colonne vertébrale était en quelque sorte mal alignée”, a déclaré RJ Martin, qui avait fondé l’espace de vie commune et est devenu ami avec Mangione. « Il a dit que ses vertèbres inférieures étaient presque à un demi-pouce de distance, et je pense que cela lui a pincé un nerf. Parfois, il s’en sortait bien et d’autres fois, non.
Cela lui faisait mal de s’asseoir, rapporta-t-il, et les muscles de ses jambes se contractaient. Il ressentait des picotements et un engourdissement au niveau de l’aine.
Pendant des mois, les souffrances ont continué alors qu’il consultait des médecins et essayait divers remèdes non invasifs. Il a quitté son emploi début 2023, disant à un ami que c’était « incroyablement ennuyeux ». Il a dit qu’il voulait passer plus de temps à faire du yoga et à lire.
Mangione à Hawaï l’année dernière. Il a créé un club de lecture pendant son séjour.Crédit: PA
On ne sait pas exactement comment il a payé ses soins de santé par la suite. En mai, il a eu 26 ans, ce qui signifie qu’il aurait pu être exclu du régime d’assurance maladie de ses parents. La famille a refusé les demandes d’entretien.
Mangione a toujours été un lecteur vorace, griffonnant de longues notes résumant les opinions de l’auteur et comment elles pourraient s’appliquer à sa propre vie. « Réfléchissez à la façon dont le travail actuel peut avoir un impact positif sur la société », a-t-il écrit en lisant Grit : le pouvoir de la passion et de la persévéranceun livre sur la façon de surmonter les échecs en cultivant intentionnellement la ténacité.
Entre amis à Hawaï, il a contribué à la création d’un club de lecture qui a commencé à se réunir en 2023. Mangione a poussé les lectures de Tim Urban, un écrivain-illustrateur dont le blog « Wait, But Why » est populaire auprès des techniciens de la génération Z. Le groupe a également lu Le singe qui comprenait l’univers», un favori de Mangione qui explore la psychologie évolutionniste.
L’un des points centraux de ses lectures était ses problèmes de dos persistants, notamment Crooked : Déjouer l’industrie du mal de dos et s’engager sur la voie du rétablissement. À l’été 2023, il a décidé qu’il était temps de se faire opérer et est retourné sur la côte Est pour l’intervention. Le 10 août, Martin lui a envoyé un texto pour lui demander comment cela s’était passé, et Mangione lui a répondu un emoji riant et des photos de ses radiographies de la colonne vertébrale.
Il a rapporté sur Reddit que la procédure avait été un succès et qu’il pouvait très bien marcher et s’asseoir en quelques jours. Il a commencé à encourager les autres à envisager la chirurgie et à s’opposer aux médecins qui pourraient se méfier des solutions chirurgicales. Il a suggéré à un moment donné que les gens devraient peut-être dire à leur médecin que leurs problèmes de dos les empêchaient de travailler.
« Nous vivons dans une société capitaliste », écrit-il. “J’ai constaté que l’industrie médicale réagit à ces mots clés de manière beaucoup plus urgente que vous décrivant une douleur insupportable et son impact sur votre qualité de vie.”
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Parmi ses amis à Hawaï, il y avait une tension croissante parmi les membres de son groupe de lecture, ont déclaré les participants. Certains d’entre eux étaient perturbés par la sélection de livres de Mangione, qu’ils jugeaient trop orientée vers des activités masculines. D’autres se sont éloignés après une discussion sur l’opportunité de lire les écrits de Ted Kaczynski, le soi-disant Unabomber.
Martin a déclaré que c’était lui qui avait proposé de lire le manifeste de Kaczynski, mais Mangione était aussi clairement un fan, le louant plus tard sur sa page Goodreads. Mangione a cité ce qu’il a qualifié de remarques « intéressantes » de quelqu’un qui avait écrit sur le fait que les entreprises « n’ont aucun scrupule à brûler la planète pour de l’argent, alors pourquoi devrions-nous avoir des scrupules à les brûler pour survivre ? »
Le passage continuait. « Combien de temps faudra-t-il avant que nous reconnaissions que la violence contre ceux qui nous conduisent à une telle destruction est justifiée en tant que légitime défense ?
Après son opération, Mangione a visité les îles d’Hawaï, a rendu visite à sa famille dans le Maryland et a entrepris cette année un voyage en Asie, qui comprenait des escales en Thaïlande et au Japon.
Il a écrit qu’il considérait l’environnement densément urbain du Japon comme « un décalage évolutif pour l’animal humain ». Mais il aimait les montagnes, affirmant que l’un de ses objectifs en Asie était de « faire du Bouddha ».
Il décrit avec enthousiasme son voyage à Nara. « Il y a comme ces petits villages ici, à flanc de falaises – je vous enverrai une photo. C’est super luxuriant, il y a cette belle rivière qui traverse la gorge », a-t-il déclaré dans le message vocal qu’il a laissé en avril. “Je pense que je veux rester ici pendant environ un mois, juste méditer, profiter des sources chaudes et écrire un peu.”
Mangione a envoyé un autre message à l’ami qu’il avait rencontré en voyage. Il se trouvait sur le mont Omine au Japon, connu pour ses épreuves de courage et également pour interdire aux femmes de l’escalader. «Cette montagne est le summum de la misogynie», a-t-il écrit à son ami. Mais, a-t-il ajouté, « je devais arrêter de me laisser distraire par les femmes mdr. »
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Le 25 mai, le compte Reddit de Mangione affiche un dernier message, sur un subreddit dédié à Kaczynski.
Peu de temps après, des amis ont commencé à perdre contact avec Mangione. L’un d’eux lui a envoyé un texto en juin : « Où es-tu dans le monde ? – mais n’a reçu aucune réponse. À la fin de l’été, les membres de la famille ont contacté les anciens amis de Mangione, espérant leur aide pour le retrouver.
Ses proches n’ont pas expliqué pourquoi ils ont attendu jusqu’au 18 novembre pour déposer un rapport de disparition en Californie.
Quelques jours plus tard, selon la police, Mangione est monté dans un bus en route pour New York.
Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.
