« Lorsque vous arrivez à un carrefour », a déclaré le légendaire politologue Yogi Berra, « prenez-le ».
Il ne fait aucun doute que l’élection présidentielle de novembre prochain marquera une étape aussi importante que celle à laquelle l’Amérique a été confrontée depuis l’élection de 1860, et nous n’aurons d’autre choix que de la franchir.
En pratique, le choix sera entre approuver la cruauté, détruire les institutions démocratiques et abandonner l’État de droit, d’un côté, et restaurer l’espoir que nous avons en l’Amérique, de l’autre. Autrement dit : renvoyer Donald Trump à la Maison Blanche ou le laisser dans le rétroviseur, faire un examen de conscience et passer à autre chose.
Il est nécessaire de bannir Trump de la scène politique et de purifier la nation de la toxicité qu’il représente, mais ce n’est pas suffisant. La vice-présidente Kamala Harris se demande actuellement si elle doit tendre la main aux électeurs républicains centristes, indépendants et modérés, ou se plier aux diktats de la gauche dure du Parti démocrate.
L’Amérique se remettra-t-elle de la maladie de l’ère Trump ou s’orientera-t-elle vers un avenir incertain ? Cela dépendra de sa sagesse – et de son courage – de dire à l’extrême gauche d’aller se faire voir. Et une fois au pouvoir, l’administration Harris devra faire comprendre qu’elle entend les inquiétudes de nombreux Américains qui craignent que les démocrates soient affligés par des élites arrogantes qui se croient meilleures et plus intelligentes que la grande classe moyenne américaine.
Mais cela dépendra encore plus du choix que feront les Américains pour guérir notre société du poison qui l’habite et pour guérir les profondes divisions qui se sont creusées et étendues. D’une manière ou d’une autre, lors des réunions des parents d’élèves, des assemblées publiques et des campagnes électorales, les citoyens ordinaires devront enterrer les haines diverses qui leur semblaient si satisfaisantes et les remplacer par un engagement renouvelé en faveur du bien commun.
Au moment où l’Amérique était la plus fracturée, Abraham Lincoln n’avait besoin que de quelques mots pour transmettre sa recette pour la survie de la nation. « Sans malveillance envers personne, avec charité pour tous », a exhorté le président Lincoln à ses citoyens lors de son deuxième discours d’investiture, les Américains devaient « panser les blessures de la nation ».
Il existe des exemples plus spectaculaires de réconciliation nationale que celui qui nous attend, où la discorde violente a été remplacée, même de manière hésitante, par un esprit de réparation nationale. L’Irlande du Nord en est un exemple. Le conflit historique entre catholiques et protestants a entraîné des effusions de sang réelles et régulières au moment de la négociation de l’accord du Vendredi Saint en 1998, et beaucoup de sang a été versé par la suite. Le cas de rage au volant nationale qui afflige actuellement l’Amérique n’a pas atteint ce niveau. Nous ne sommes pas encore dans une zone de guerre, même si l’accès illimité aux armes ici rend la crainte que la rage ne dégénère en violence politique tout à fait raisonnable.
Pourtant, la réconciliation et la guérison dont l’Irlande du Nord a fait l’expérience après que les dirigeants catholiques et protestants ont publiquement accueilli un jour nouveau dans leur pays ont de quoi nous redonner espoir. « Il a fallu des dirigeants très forts pour commencer à se parler », se souvient Kevin Cronin, un enseignant à la retraite du comté de Wexford, en Irlande, qui a montré la magie de l’Irlande à des centaines de visiteurs d’horizons divers au cours des 40 dernières années.
Il attribue l’esprit de guérison aux dirigeants qui ont poussé et poussé leurs électeurs à considérer leur pays sous un angle nouveau. Mais il attribue également les progrès à la volonté des citoyens ordinaires de suivre leur exemple, même si parfois à contrecœur. « Je pense que les gens ont dû atteindre un certain niveau de fatigue avant de se rendre compte qu’il fallait faire quelque chose », a déclaré Cronin à un visiteur en Irlande la semaine dernière.
Les Américains sont épuisés par nos divisions et nous savons que nous avons atteint un point critique. Il faut faire quelque chose, mais en fin de compte, ce sera aux Américains de le faire individuellement.
Le dernier livre de Jeff Robbins, « Notes From the Brink: A Collection of Columns about Policy at Home and Abroad », est disponible dès maintenant sur Amazon, Barnes & Noble, Apple Books et Google Play. Robbins est chroniqueur de longue date au Boston Herald, où il écrit sur la politique, la sécurité nationale, les droits de l’homme et le Moyen-Orient.
