Je souhaite que le socialiste démocrate Zohran Mamdani soit avec moi la dernière fois que je «faisais ses courses» dans une épicerie gérée par l’État.
Mais le candidat à la mairie de New York, âgé de 33 ans, qui a secoué la politique nationale démocratique, n’est même pas né à l’époque.
Donc, il n’a aucune idée de ce dont il parle même s’il a promis – entre autres choses frappées – que, si elle était élue, il établirait des épiceries gérées par la ville à New York, transformant ainsi la ville en Tirana, en Albanie, sous les communistes.
J’ai mis des achats sous des citations pour une bonne raison, car cela a fini par mendier ou exiger que faire du shopping dans la République socialiste de l’Albanie de l’époque, un État policier communiste. Le paradis socialiste des travailleurs ne l’était pas.
Il y avait peu de magasins pour commencer, et les quelques-uns qu’il n’y avait pas eu peu à vendre, à moins que vous ne soyez un patron du Parti communiste. Ils ont régné.
C’était à la fin des années 1980 que je suis devenu le premier journaliste américain à visiter le pays fermé en 30 ans. Enver Hoxha, le dictateur communiste paranoïde qui dirigeait le pays comme si c’était la Corée du Nord, venait de mourir, donc j’ai pu travailler.
C’était toujours une dictature communiste sous Ramiz Alia, son successeur. Personne ne pouvait entrer et personne ne pouvait sortir. L’État dirigeait tout, y compris les épiceries mal nommées ou les grands magasins, ce qui était la chose.
Alors que le pays aujourd’hui est un gros embouteillage, il n’y avait pas de trafic car il n’y avait pas de voitures. Le gouvernement a interdit la propriété privée des voitures et les seules personnes qui les avaient étaient importantes des responsables du Parti communiste.
Il n’y avait pas non plus de touristes, ni bars, restaurants ou cafés. Et les quelques visiteurs qui sont venus dans le pays provenaient principalement des pays communistes du bloc oriental.
Quoi qu’il en soit, j’étais dans le pays lors d’une deuxième visite en 1987 pour réfléchir à la façon dont je pouvais mettre en place un livre sur la possibilité de changements démocratiques après la mort de Hoxha.
Swissair s’est envolé dans un aéroport vide de Tirana une fois par semaine. Ensuite, il est allé en Libye avant de retourner à Zurich.
À cette occasion, il a laissé Tirana pour la Libye avec mes bagages toujours à bord. Ce qui signifiait, à part mon maintien, je n’avais rien avec moi. L’avion ne reviendrait pas pendant une autre semaine et j’étais coincé avec les vêtements que je portais.
Et c’était en août, chaud dans un pays qui ne savait pas que la climatisation avait été inventée. Et je n’avais pas de sous-vêtements frais, ni quoi que ce soit d’autre.
Ne vous inquiétez pas, cependant, mon Minder communiste m’a dit quand nous sommes arrivés à l’hôtel à Tirana. Nous vous procurerons des sous-vêtements.
Il m’a emmené dans une épicerie / grand magasin d’État vide où les gens autour de l’entreprise se sont émerveillés de voir un Américain. Je me suis émerveillé quand j’ai vu des rangées d’étagères vides. Il n’y avait rien à acheter.
Mais ils avaient du matériel qui ressemblait à des sous-vêtements que le greffier a proposé après que mon Minder communiste ait prononcé quelques mots calmes mais efficaces pour elle.
Les sous-vêtements ne ressemblaient en rien à mon short Boxer Fruit of the Loom Boxer qui était maintenant en Libye. C’étaient des blancs blancs, en ballon, une taille unique s’adapte à tous les calendriers en coton unisexe qui étaient beaucoup trop gros pour moi. Et ils n’avaient pas de cordon. Ils avaient l’air de prendre le vent sur un voilier.
«Je ne peux pas les porter», ai-je dit. «Ils tomberont. Ils n’ont pas de cordes.»
“Vous devez le faire”, a déclaré mon Minder. “C’est tout ce qu’il y a. Tout le monde les porte. Peut-être que plus viendra de la Turquie la semaine prochaine. Peut-être pas.”
“Allons dans un autre magasin.”
«Il n’y a pas d’autre magasin.»
«Vous voulez dire que dans tout Tirana, ce paradis des travailleurs socialistes, il n’y a pas d’autre magasin pour acheter des sous-vêtements?
«Correct. Tout le monde vient ici.»
“Sauf les patrons du parti”, ai-je dit. «Ils font expédier leurs sous-vêtements d’Italie.»
«C’est la propagande bourgeoise en Amérique. Sous le socialisme, tout le monde est traité de manière égale.»
“Ouais, tout aussi mauvais,” dis-je. Il fronça les sourcils, j’ai fulpé.
J’ai pris les sous-vêtements. Ensuite, j’ai passé une semaine à les retenir alors que je cherchais vainement des épingles de sécurité en attendant que Swissair revienne avec mes bagages et mes fruits très manqués des métiers à tisser.
Il est difficile d’être pris au sérieux lorsque vos sous-vêtements tombent.
C’était le socialisme au travail.
Peut-être que les magasins d’État de Mamdani seront mieux stockés.
Le journaliste politique vétéran Peter Lucas peut être contacté à: Peter.lucas@bostonherald.com
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