Le frappeur désigné des Dodgers de Los Angeles, Shohei Ohtani (17), court sur les buts après avoir frappé un grand chelem lors de la neuvième manche d’un match de la MLB contre les Rays de Tampa Bay à Los Angeles, le vendredi 23 août 2024. (AP Photo/Ashley Landis)
LOS ANGELES — Shohei Ohtani est l’homme 40-40 le plus rapide du baseball.
La superstar japonaise a frappé un grand chelem avec deux retraits en neuvième manche pour son 40e coup de circuit après avoir volé sa 40e base plus tôt, donnant aux Dodgers de Los Angeles une victoire de 7-3 sur les Rays de Tampa Bay vendredi soir.
Ohtani a réalisé cet exploit lors de son 126e match et du 129e de l’équipe, le plus rapide de l’histoire des ligues majeures et le sixième à atteindre 40 circuits et 40 buts volés en une saison. Il est également le premier joueur des Dodgers à y parvenir.
« C’est vraiment une question de victoire », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète. « Bien sûr, le record fait partie du processus, mais je pense que le plus important est de gagner le match. »
Il a battu le précédent record d’Alfonso Soriano lors du match 148 pour les Nationals de Washington en 2006.
« C’est comme dans un conte de fées : 40-40 le même soir », a déclaré le manager Dave Roberts. « Je ne sais pas si cela s’est déjà produit et qu’il remporte ensuite le tournoi avec un grand chelem. Il est connu pour ses performances spectaculaires et c’est quelque chose dont je me souviendrai longtemps. »
#Marche de sortie GRAND CHELEM
POUR REJOINDRE LE CLUB 40-40
IL N’Y A QU’UN SEUL SHOHEI OHTANI. pic.twitter.com/FksrBJCDSV— MLB (@MLB) 24 août 2024
Le tir de 389 pieds d’Ohtani a mis fin à l’égalité 3-3. Le voltigeur central des Rays, Jose Siri, a poursuivi le tir et la balle a rebondi sur le terrain. Il l’a ensuite lancée dans les gradins, donc Ohtani n’a pas eu le souvenir, selon l’interprète d’Ohtani, Will Ireton.
Le partant des Dodgers, Bobby Miller, était dans le vestiaire et regardait à la télévision quand Ohtani a marqué l’histoire.
« J’ai en quelque sorte prédit ce match », a-t-il déclaré. « Je me suis dit que ce serait génial de réussir ce 40-40 sur un grand chelem. C’est un joueur vraiment spécial. »
LIRE: Le Japonais Shohei Ohtani en tête de la MLB avec un record de 65 millions de dollars – Forbes
Ohtani a fait une pause sous les acclamations d’une foule de 45 556 personnes. Ses coéquipiers Miguel Rojas et Teoscar Hernández l’ont arrosé d’eau sur le terrain.
« Cela signifie beaucoup pour moi de pouvoir faire cela devant mon public », a déclaré Ohtani.
Le frappeur désigné des Dodgers de Los Angeles, Shohei Ohtani (17), salue l’abri des Rays de Tampa Bay lors de la première manche d’un match de baseball à Los Angeles, le vendredi 23 août 2024. (AP Photo/Ashley Landis)
Ohtani rejoint Soriano, Ronald Acuna Jr., Alex Rodriguez, Barry Bonds et Jose Canseco dans le club des 40-40. Acuna est devenu membre la saison dernière, lorsqu’il a frappé 41 home runs et volé 73 buts.
Après n’avoir jamais participé aux séries éliminatoires au cours de ses six saisons avec les Angels de Los Angeles, Ohtani se retrouve dans une course au fanion avec les Dodgers, leaders de la Ligue nationale Ouest.
« Mon objectif numéro un est d’atteindre les playoffs et de remporter la Série mondiale », a-t-il déclaré. « Quel que soit le résultat de mon parcours, cela fait partie du processus. »
Au quatrième, Ohtani a atteint la base grâce à un simple intérieur contre Tyler Alexander et a volé la deuxième base lors de la présence au bâton de Freddie Freeman.
Ses 12 buts volés en août sans être attrapé sont le plus grand nombre en un mois par un Dodger depuis les 12 buts volés sur 12 de Rafael Furcal en septembre et octobre 2007.
« Je sais qu’il prend très bien soin de ses jambes pour pouvoir le faire et être un joueur dynamique », a déclaré Roberts. « Il fait ses devoirs sur les lanceurs adverses et il fait de très bons sauts. C’est un bien meilleur voleur de base. Il est très efficace. »
Roberts a noté qu’au début de la saison et remontant à l’époque où les Dodgers affrontaient les Angels, Ohtani était hésitant sur les sentiers et son pourcentage de bases volées n’était pas élevé.
« C’est un voleur de base d’élite avec un taux de réussite élevé », a déclaré le manager. « Je suis sûr qu’il y aura encore des moments dramatiques à venir. »
Aaron Judge, la star des Yankees de New York, est en tête des ligues majeures avec 49 circuits. Il est favori pour remporter le titre de MVP de la Ligue américaine, et Ohtani devrait faire de même dans la Ligue nationale.
« Je ne vois tout simplement personne de meilleur, Judge est évidemment dans la conversation, mais bon sang, je prendrais Shohei », a déclaré Roberts.
